Description

« L’ouvrage de Marie-Line DAHOMAY propose pour la première fois une biographie de Gaston GERMAIN-CALIXTE dit CHABEN, fameux chanteur de veillée qui incarne, même après son décès, la forme créatrice animant les arts de transmission orale en Guadeloupe. Ce livre, toutefois, ne se résume pas à une biographie : à partir de l’histoire de CHABEN, c’est la vie sociale du peuple de nord Grande-Terre que révèle Marie-Line DAHOMAY. Les veillées en furent, au 20ème siècle un temps fort ; elles fournissent donc le point de départ de descriptions et d’analyses qui relèvent à la fois de l’histoire, de la sociologie et de l’anthropologie de la musique. On y perçoit distinctement le poids des hiérarchies sociales et des préjugés raciaux face à quoi la musique sous diverses formes — chanté véyé, banboula, gwoka, boulagèl — contribue à construire un lien social qui permet, sans se priver d’utiliser les armes du burlesque voire de la grivoiserie, d’y survivre. Les arts de la parole et de la musique, sublimés par CHABEN, véhiculent une autonomie de la pensée qui produit des visions particulières d’une modernité en mouvement permanent. Marie-Line DAHOMAY montre comment cette capacité d’affirmer en beauté un être-au-monde spécifique mais ouvert et intégrateur constituait le cœur de l’art de CHABEN, un homme qui, écrit-elle, montre encore aujourd’hui « une voie qui éloigne de toute vision étroite de la culture et de l’identité. »

Denis-Constant MARTIN (Chercheur associé au centre Les Afriques dans le monde, Sciences-Po Bordeaux)